馬會早於1915年或以前，已開始捐助社會公益。至五十年代，香港面對戰後重建、大量移民湧入等棘手問題，促使馬會將慈善業務納入業務範圍。1955年，馬會正式決定將每年盈餘撥捐慈善及公益項目。1959年，馬會設立另一家公司，名為香港賽馬會（慈善）有限公司，專責管理捐款事務；鑑於有關事務發展一日千里，香港賽馬會慈善信託基金遂於1993年成立，接管馬會的捐款事宜。香港賽馬會慈善信託基金是全球十大慈善捐助機構之一。